整个装置是由一定数量的膜组成的一系列结构单元；其中每个单元由一张阴离子均相膜隔开成渗析室和扩散室，采用逆流操作，在阴离子均相膜的两侧分别通入废酸液及接受液（自来水）时，废酸液侧的酸及其盐的浓度远高于水的一侧，根据扩散渗析原理，由于浓度梯度的存在，废酸及其盐类有向扩散室渗透的趋势，但膜对阴离子具有选择透过性，故在浓度差的作用下，废酸侧的阴离子被吸引而顺利地透过膜孔道进入水的一侧。同时根据电中性要求，也会夹带阳离子，由于H⁺的水化半径比较小，电荷较少；而金属盐的水化半径较大，电荷较多，因此H⁺会优先通过膜，这样废液中的酸就会被分离出来。
 

工程应用：该技术已在化成箔、湿法冶金、化工分离、钢铁工业、有色金属加工和其他刻蚀业等得到广泛应用，既为企业解决环境污染问题，又可回收酸性废液中的酸进行回收利用，经济效益和社会效益显著。