除了用作润滑油，机油还在保护发动机方面发挥着很多重要作用，包括密封、冷却、抗腐蚀和清洗功能。其中一种对机油进行分类的方法是按照粘度进行分类，这些分类是由美国汽车工程师协会（SAE）定义的。这些分类为机油在何种外部温度条件下可以使用提供了指南。可以利用差示扫描量热仪（DSC）来测量机油固化点和熔化点的差值。当室温冷却至-120℃时，机油会凝固，加热至室温后又会被熔化。机油固化开始点大约为-20℃。完全固化点为-98℃。可以看出加热过程中熔化温度范围为-91℃到-10℃。