膜分离技术作为一种新型的分离技术，不仅可以有效地净化废水，而且可以回收一些有用的物质，具有节能、无相变、操作方便等特点。在水处理领域中得到了广泛的应用，显示出广阔的发展前景。

与超滤及反渗透等膜分离过程一样，纳滤原理是以压力差为推动力的膜分离过程。与其他膜分离过程比较，纳滤的一个优点是能截留透过超滤膜的小分子量的有机物，又能透析反渗透膜所截留的部分无机盐——也就是能使“浓缩”与脱盐同步进行。

目前对于纳滤膜比较统一的定义包括以下五个方面：

1、纳滤膜介于反渗透和超滤膜之间，其膜表面分离皮层可能具有纳米级微孔结构。

2、纳滤膜孔径在1nm以上，一般1～2nm。

3、主要去除一个纳米左右的溶质粒子，截留分子量在200～1000道尔顿。

4、反渗透膜几乎均为聚酰胺材质，而纳滤膜材料可采用多种材质，如醋酸纤维素、醋酸-三醋酸纤维素、磺化聚砜、磺化聚醚砜、芳香聚酰胺复合材料和无机材料等。

5、一般纳滤膜的表面形成高聚物电解质因而常常有较强的负电荷性。

得益于纳滤膜的技术特点，纳滤膜在饮用水处理、食品加工、药物合成精制、发酵产品精制、工艺水、废水资源化等领域得到了广泛的应用。